Maximiliano López-Buenos Aires, Argentina/Mayo de 2011

El estudiante de Praga (Der student von Prag) – 1913

Directores: Stellan Rye y Paul Wegener.
Interpretes: Paul Wegener (Balduin), John Gottowt (Scapinelli), Grete Berger (Komtesse Margit), Lyda Salmonova (Lyduschka)
Duración: 85 minutos

El estudiante de Praga fue una producción alemana que se realizó en el año 1913. Este film es de gran importancia en la época y es una de las primeras en tocar el género de terror, además de que fue un antecedente del futuro movimiento expresionista alemán, donde el uso de sombras y contrastes daba por si su caracteristica principal al movimiento.

En la película, como se ha mencionado anteriormente, es la pieza fundacional no oficial del cine expresionista alemán (el comienzo “oficial” de este fue con “el gabinete del doctor Caligari). A pesar de no contar con todos los elementos del primer expresionismo, si posee varias características y/o “lugares-comunes” de dicha corriente cinematográfica.

El estudiante de Praga, filmada tal y como lo fue en 1913, resultaría ser ahora una excelente película de serie B, de las que fusionan calidad con diversión: La explotación exacerbada del mito de Fausto y de alguna idea sacada del William Wilson de Poe, la insistente recurrencia a cierto poema de Machen, el imposible personaje de Wegener, el arquetípico villano, lo bueno de algunos modos de interpretar en el cine mudo, como ese caminar sinuoso, pegándose a la pared y avanzando lentamente, intentando denotar sigilo, cuando, analizado fríamente, resulta a plena luz del día una actitud ciertamente llamativa y extravagante.

Sin embargo debemos situarnos en el contexto de la época para comprender plenamente la película y poder apreciar como El estudiante de Praga es un intento de integrar los trucos cinematográficos, hasta entonces en un nivel básico (solo explotados al máximo en esos años por David W. Griffith), a una narración solida. No es una película expresionista, pero sí que introduce alguno de los temas que serán ampliados pocos años más tarde por el movimiento cinematográfico alemán. Debemos ser condescendientes con El estudiante de Praga y comprender la complicación que entraña intentar desarrollar una idea para la que son precisas técnicas imposibles para la época: El previsible duelo a espada entre los dos más temibles espadachines de Praga jamás llega a verse en la pantalla.

“El estudiante de Praga” es una historia acerca de Balduin, un estudiante que se encuentra con problemas económicos. Un día, este muchacho rescata a una mujer de la aristocracia local de caerse en un lago luego de una caída de su caballo. Inmediatamente después de este suceso, el protagonista se enamora completamente de la fémina pero descubre que ella esta en pareja con un hombre acaudalado. A partir de ello, se desilusiona porque no tiene nada que ofrecerle a la dama y ahí es cuando entra en escena Scapinelli, quien le ofrece dinero y recursos materiales para lograr el sueño de tener una relación con la mujer de la que se enamoró a cambio de cualquier objeto que tenga. Balduin sin dudar acepta su propuesta sin saber que lo que en verdad busca Scapinelli es el reflejo del estudiante en el espejo.

Esta película fue inspirada en dos obras literarias; “William Wilson” de Edgar Allan Poe y “Fausto” de Goethe. Estos dos elementos, mas otros recursos del todavía embrionario expresionismo alemán fueron suficientes para realizar lo que para muchos significó la opera prima del genero cinematográfico llamado de“horror”